유희태 민주통합당 전주완산갑 국회의원 예비후보는 지난달 31일 “대학생은 물론 졸업생들의 취업족쇄까지 되고 있는 학자금 대출 문제 해결이 시급한 현안”이라고 밝혔다.

유 예비후보는 “학자금 대출 이자를 현행 4~5%에서 2~3% 수준으로 낮추도록 하기 위한 ICL법(취업후 학자금 상환제) 개정과 장학제도 등을 통해 실질적인 반값등록금을 실현해야 한다”고 주장했다.

유 후보는 또 “비싼 등록금과 연체 이자로 허덕이는 대학생과 졸업생들을 위해 학자금 대출 이자 지원 수준을 대폭 늘려야 할 필요가 있다”며 “전북의 경우 대학생과 대학원생 중 1만여명이 학자금 대출을 받고 있는 실정인데 연체자가 무려 3,000여명에 육박하고 있다”고 파악하고 전북도 차원의 지원이 더욱 필요하다는 점을 강조했다.

유 후보는 언론보도를 인용 전북도 대학생 가운데 학자금을 대출 신청한 학생의 40%가 6개월 이상 연체하고 있는 것으로 나타났으며, 특히 이들 학자금 대출 신청 학생들의 경우 대부분이 연 5.25% 수준의 높은 이자에 큰 부담을 느끼고 있다고 지적했다.

유 후보는 “최근 대학별로 등록금 조정안이 최대 이슈인 것으로 알고 있다. 대학들이 등록금 인하를 속속 발표하고 있지만 등록금 1000만원 시대에 학자금 대출 이자까지 겹쳐 재학생들은 물론 대학 졸업 후에도 이자 연체가 취업 족쇄로까지 작용하는 현실은 정말 어처구니가 없다”면서 이 같은 소신을 밝혔다.

유 후보는 “지자체 중심으로 학자금 대출 이자 부담을 덜어주기 위한 시책을 추진 중이지만 아직 부족하다. 국회에 가게 되면 민주통합당을 중심으로 이 문제 해결을 위해 적극 발 벗고 나서겠다”고 말했다./박상래기자