동부권 발전 프로젝트가 궁금하다. 전북도는 예전에 여러 번 선언한 게 있다. 동부권 발전핵심 프로젝트를 추진하겠다고 한 것이 그것이다. 전북도는 말 그대로 그 성취를 위해서 힘내야 한다. 동부권에 대한 발전 관심사가 꺼졌다 살아기를 반복하고 있는데 예전처럼 카툰 속 말풍선 같은 것이어서는 곤란하다. 전북도는 동부권의 발전 관심사를 반복만 할 게 아니다. 이제 구체적인 행보로 동부권 발전 프로젝트를 실행에 옮겨야 한다.이번에 동서 내륙 벨트로 균형 뉴딜을 선도한다는 기사를 도내 언론사들이 일제히 보도했기에 하는 말이다.

전북도는 동부권에 대한 진정성을 보여야 한다. 지난 십수 년 간 동부권에 대한 발전 관심사를 말했지만 그게 그뿐이었다. 그러므로 이제 동부권 발전 분위기를 구체적으로 조성해야 한다. 그동안 발전 기대감을 키운 만큼 추진력을 보여주어야 한다. 그리고 여기 말할 것이 있는데 주민들은 무슨 사업이고 연속성을 바라고 있다. 그 어떤 새로운 일을 벌이는 것도 좋지만 기존의 발전 프로젝트를 지속적으로 추진해 성과를 내주었으면 하는 것이다.

전북도는 동부권의 발전을 위해 능동적으로 나서야 한다.정부의 일하는 방식이 이쪽의 기대와 달라 지역 발전이 희망 사항에 그칠까 염려가 되는 지금이다. 대구 광주 간 달빛 철도 사업건이 주목을 받고 있기에 더욱 그렇다.전북도는 도민의 힘을 끌어 올리는 저력을 보여야 한다. 그 저력이 없다면 그동안 전북도가 벌여왔던 제몫찾기 운동은 그저 찻잔 속의 태풍에 지나지 않을 터이다.

전북도는 2백만 도민 운운하고 있지만 그것은 셀프 자존심일 뿐이다.실제로는 180만 명대를 붙잡고 간신히 턱걸이를 하고 있는 것이 현실이다. 지난 1960년대에는 거주 인구가 260만 명이  넘었었는데 말이다. 지역간 균등한 발전은 반드시 실현해야 할 이상이다. 전북도는 동서 철도 건설 건을 포함해 동부권 발전을 위한 프로젝트에 열과 성을 다해야 한다. 동부권 주민들은 그것을 간절히 바라고 있다.


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