지금은 전북 관광이 활발해야 할 때이다. 코로나가  온존하고 있는 이때 무슨 뜬금없는 발언이냐고 말할 사람이 있을 지 모르겠다. 하지만 이제 곧 단풍철이다. 따라서 관광 시즌을 헛되이 보내지 않으려면 생각에 생각을 더해야 한다. 이대로 변화가 없이 안주해가지고는 미래가 밝지 않다. 지난해 이맘 때 문광부가 국민 여행에 대한 실태를 조사한 것이 있는데 그 내용을 보면 전북 관광의 그림자랄까 그 단점이 고스란히 보이고 있다.

물론 그때 문광부가 조사한 내용을 보면 고무적인 부면도 있긴 했다. 우리 전북 지역이 개인여행지로서의 만족도가 제주도에 이어 전국 2위의 평가를 받았으니까 말이다. 그런데 똑바로 주시해야할 문제는 따로 있었다. 국민 여행지로서 전국 2위에 랭크돼 있으면서도 다시 방문하고 싶은 지역이 못 되었던 것이다. 그리고 다른 사람들에게 추천해주고 싶은 지역도 아니었던 것이다. 그때 그것은 머리를 갸웃거리게 하는 이상한 현상이 아닐 수 없었다. 개인여행지로는 그 평가가 우수한데 다시 찾고 싶은 지역도 아니고 추천하고 싶은 지역도 아니라니 말이다. @그때의 그 사실을 어떻게 받아들이고 어떻게 해석해야 할까. 전북도를 비롯해 관광 사업 관계자들은 잘 판단해야 한다. 관광 사업의 행태를 우려하는 소리가 적지 않았던 걸 상기하자는 이야기이다. 그리고 전주 한옥 지구에서 바가지 요금을 일삼아 고객들의 불만과 원성이 컸는데 그게 계속 통용돼서는 안된다. 그런 것은 전북 관광의 활기라고 할 수가 없다. 바가지 씌우기 영업은 전북 관광의 이미지를 실추시키는 것이 아닐 수 없다.

전북도와 관광 당국 관계자들은 잘 생각해야 한다. 국내 여행 방문 목적지에 대한 평가에서는 최하위 점수가 나왔던 것을 망각하지 말아야 한다. 그래서 새로운 관광홍보 전략과 참신한 프로젝트 개발이 필요하다. 그런데 아직도 기초적인 것부터 제대로 단속이 안되고 있으니 갈 길이 멀다. 개인 여행지로는 마음에 들어도 재방문 지역으로나 추천지역으로는 점수를 못 받는다면 나중에 그 관광 수익은 보나마나 뻔하다. 그러므로 전북 관광의 브레인들은 활성화 방안을 다시 모색해야 한다.  전북 관광 활성화를 위해서 마음을 더욱 써주었으면 하는 바이다.


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