매년 여름철과 겨울철이면 어김없이 반복되는 일이지만 올해도 역시 학비 마련을 위해 고심하는 학생들을 유혹하는 수법이 가뜩이나 어려운 이들의 가슴을 아프게 하고 있다.
지난달 29일 전북경찰청과 공정거래위원회는 극심한 취업난에 빠진 대학생이나 사회경험이 부족한 청년들을 취업알선 및 고수익 보장 등으로 유혹해 다단계 판매원으로 가입을 유도하는 사례가 속출하고 있다며, 피해주의보를 발령하고 각별한 주의를 당부했다.
실제 대학생 A씨는 최근 친구의 권유로 한 다단계 판매업체에 가입했다. 이후 A씨는 수당을 받기 위해 일정 수준 이상의 판매 실적을 올려야만 했지만 판매도 쉽지 않았다.
이 때 다단계업체는 마치 기다렸다는 듯이 A씨에게 제2금융권 대출이 가능하다고 부추겼고 결국 A씨는 저축은행 2곳에서 모두 700만원의 대출을 받아 제품을 샀다.
그러나 그 이후 A씨는 1년 반 동안 엄청난 고이율의 이자를 부담해야만 했다.
또 다른 대학생 B씨는 인터넷에서 ‘재택홍보 사원모집’이란 구인 광고를 보고 지원했다. 하지만 알고 보니 이 광고는 통신상품을 판매하는 다단계 업체 판매원이 수당을 받기 위해 하위 판매원을 모집하는 광고였다.
7월30일 공정거래위원회에  따르면, 불법 피라미드 업체의 7개 특징으로는 ▲사재기ㆍ강제 구매ㆍ학자금 대출 유도 ▲취업ㆍ아르바이트 등의 명목으로 회원 가입 유도 ▲시가보다 비싼 가격으로 상품 구매 강요 ▲방문 판매업 신고만 하고 실제로는 다단계 판매 영업 ▲반품과 환불 제대로 하지 않음 ▲교육이나 합숙 강요 등을 꼽았다.
공정위 관계자는 “원가가 1만2,600원에 불과한 제품을 33만원에 판매한 사례도 있다. 원가대비 판매가가 10배 이상이면 법에 위배되고 품질에 비해 비상식적으로 비싸다고 생각되면 불법업체일 가능성이 크다”고 지적했다.
또한 전북청 수사2계 김종수 경사는 “불법 피라미드 업체는 형사 입건 대상이다. 가입하지 말고 공정위나 경찰, 관할 시ㆍ도에 신고해야한다”며 “상품구매 시 업체나 공제조합으로부터 ‘공제번호통지서’를 받아 보관하고 환급할 때를 대비해 당장 사용 않는 상품은 반드시 원형대로 보존해야한다”고 밝혔다.
김 경사는 특히 “불법 업체들의 경우 학생들에게 대출알선까지 해가면서 품질에 비해 비상식적으로 비싼 제품을 구매토록 유인하는 경우가 많아, 절대 상환능력을 초과해 학자금 대출을 받거나 신용카드로 상품을 구입하지 않도록 해야 한다”고 강조했다.
/이인호기자


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