전주시가 지난 1997년부터 역점 추진해 가다 서다를 반복해온 남부순환도로가 드디어 오는 8월1일 오후 5시에 임시 개통한다.
당초 이 도로는 평화동에서 동서학동으로 이어지는 장승백이 이용 차량의 약 40%를 분산시키는 효과가 기대돼 출ㆍ퇴근 시 되풀이 되는 극심한 지ㆍ정체에 숨통이 트일 것으로 기대됐다.
특히 이 도로는 효자동 전주대학교 입구에서 서부 삼천동을 거쳐 남부 평화동~동서학동~서서학동 7.25㎞를 연결하는 남부권 순환도로의 막바지 사업이라는 점에서 효과에 기대감이 높았다.
하지만 부지매입을 위한 예산수립이 어려워 사업이 더디게 진행됐으며, 특히 지가를 높게 보상받으려는 일부 지역주민들로 인해 사업은 더욱 어렵게 추진됐다.
이 과정에서도 산성천~좁은목 구간 공사를 진행해 남부순환도로 중 공수교차로~가산황궁아파트 앞 620m 구간과 전주천 방향 무궁화주유소로 이어지는 2차로 확장구간에 대해서는 2006년 5월 마무리 지었다.
이후 시는 거산황궁아파트에서 동서학동 중간으로 흐르는 산성천 구간 공사에 나서 그동안 토지, 지장물 등 보상과 동시에 피암터널(140m) 등의 공사를 진행해왔으며, 이 터널은 산 절개지를 최소화하고 인접 아파트의 지반 등을 고려해 전주천 방향의 측면을 개방형 구조로 설계, 터널을 지나면서도 시내전경이 잘 보이도록 했다.
그러나 시는 보상비 상승으로 인한 연속사업비가 부족해 후속 구간인 거산황궁~산성천~좁은목으로 이어지는 420m 구간을 놓고 애를 먹다가 추가보상비를 확보해 나머지 공사를 완료했다.
이에 따라 시민들의 염원인 남부순환도로 전 구간의 개통이 완료돼 극심한 교통체증을 겪었던 싸전다리 부근과 무궁화주유소 부근의 고질적인 교통체증을 해소할 수 있을 것으로 예상되며, 또한 팔달로의 교통량 분산효과를 가져올 것으로 전망돼 서남부지역의 정체 난 완화는 물론 도심교통소통에도 큰 도움이 될 것으로 분석된다.
한편 시 관계자는 “미 확장구간인 좁은목에서 한벽교 구간의 확장사업 시행과 임시개통 구간 내 가로수 식재 등은 아ㆍ태무형문화유산센터가 완공되는 2012년 12월까지 완료할 계획”이라고 말했다.  /조세형기자


<Copyrightⓒ전주매일신문 무단 전재 및 재배포 금지>