전북도는 대도약의 시대를 열겠다고 지난 수년간 여러 번 말했다. 도지사가 직접 말한 그 발언들은 자신감이 넘쳐 보였다. 최근에 도지사는 민선7기 2주년의 기자회견 자리에서도 전북 대도약을 약속했다.민선 7기 후반을 말하면서 '상선약수'의 지혜로 도정을 수행할 것이라고 천명한 것이 그것이다. 그리고 도지사는 5대 정책 과제에 방점을 찍어 강조하기도 했다. 그런데 오늘날 우리의 현실은 어떠한가. 아마도 전북도는 그 대답을 시원스럽게 해주기 곤란할 것이다.

여기 대도약과 관련해 할 말이 있다. 대도약은 한 두 가지 현안의 성취로 이루어지는 것이 아니다. 몇몇 기업을 유치하거나 몇몇 사업에서 진척을 보였다고 해서 대도약이 이루어지는 것도 아니다. 그게 일자리 창출과 상관이 없다면 무용한 것이다. 그 언제나 요구하는 바이지만 대도약은 일자리로 말해야 한다. 그래야 도민들의 공감을 얻을 수 있다. 그래서 대도약의 성격을 올곧게 정립해야 한다는 주문이다.

전북도는 도민을 먹여 살릴 기대주로 오래 전부터 탄소산업과 농생명산업을 꼽아왔다. 전북도가 그렇게 선택한 것은 탄소산업의 미래 전망을 좋게 보아서였을 것이다. 그리고 농도 전북의 전통을 살리기 위해서였을 터이다. 그래서 지금 이 지면을 통해 다시 하고 싶은 말은 분명하다. 전북도는 대도약을 위해 탄소 산업과 농생명 분야에 더 많은 힘을 투입해야 한다. 그래서 많은 일자리를 창출시켜야 한다. 그게 없다면 아무리 큰 비전이라도 무용한 것이나 마찬가지이다.

젊은이들은 물론이고 일반인에게도 일자리 창출은 최고 가치이다. 그러므로 평소에도 대도약 사업을 말할 때마다 전북도는 일자리 창출을 먼저 생각을 하고 있어야겠다. 대도약을 일자리로 말해야 한다는 격려는 결코 틀린 것이 아니다. 젊은이들은 물론이고 일반 도민에게도 일자리 창출은 최고의 가치이다. 어제 다수의 언론사들이 탄소중립 지방정부 실천연대 발족을 보도하는 중에 고용여건 악화로 우리 전북의 인구가 줄고 있음을 지적하는 기사도 있어 이렇게 언급하는 것이다.


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