전북도와 익산시가 연달아 밝은 소식을 전해주고 있는 요즘이다. 나트륨 이차전지 국내 최초 상용화 기업인 주식회사 '에너지 11'을 이번에 유치한 것이다. 전북도와 익산시가 도청에서 '에너지 11' 측과 MOU 체결을 한 것이다. 투자 협약의 자리에는 송하진 도지사와 정헌율 익산시장과 투자 협약 관계자들이 자리를 함께 해 기념촬영 행사를 가졌다. 장차 에너지 저장 장치 제조 공장 신설에 1000억원을 투자한다니 지역 경제 활성화를 위해 매우 반가운 일이다. 

익산시가 이렇게 지역 발전을 위해 뛰고 있음은 고마운 일이다. 저번에도 말했거니와 익산시는 국가식품 클러스터가 주목받고 있는 중이다. 전북도와 실무 관계자들이 글로벌 식품 시장의 중심지로 키우기 위해 애쓰는 까닭일 테다. 익산시의 국가식품클러스터는 발전 가속화를 기대해도 좋을 것 같다. 그런데 이번에 나트륨 이차전지 기업을 유치했으니 발전 가속화가 기대 된다. 익산시는 국가식품 클러스터 못지않게 에너지 산업에도 힘을 기울여야 할 것이다.

정부는 지난해 구체적인 실천 과제로 식품클러스터에 전체 150개 기업을 유치하는데 그중 60% 에 해당하는 90개의 기업을 연내에 유치시키겠노라고 약속한 바 있다.그게 온전히 실현됐는지 궁금하다.익산 식품클러스터는 전북의 식품 산업을 주도하고 있다고 해도 과언이 아니다. 이제는 전국의 식품 산업을 주도해야 한다. 그런데 에너지 기업들도 익산을 투자처를 삼고 있으니 다다익선의 반가움이다.

'에너지 11'의 이차 전지및 에너지 저장 장치생산은 지역에 많은 일자리도 가져다주리라는 믿음이다. 국가식품클러스터가 발전하고 에너지 사업 분야가 발전하면 익산 발전의 쌍두 마차 역할을 담당할 터이다. 그래서 여기 격려 차원에서 익산시에 주고픈 말이 있다. 익산의 발전은 전체 전라북도의 발전도 약속하고 있다는 것이 그것이다. 도민이 국가식품 클러스터에 거는 기대가 큰 만큼 '에니지11'에 거는 거는 기대도 크다. 익산 함열 농공단지 7만5천 평에 공장의 위용을 드러내게 되면 익산시는 그만큼 발전돼 있을 게 틀림이 없다.


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