'짜릿한 가격으로 추억을 파는 국민항공사' 이스타항공이 저비용항공사 최초로 인천-나리타(도쿄) 정기노선 취항을 시작으로 동아시아 항공시장 확장에 시동을 걸었다.

 이스타항공은 지난 1일 오전 7시 인천국제공항 3층에서 인천-나리타(도쿄) 정기노선 취항식을 갖고, 일본시장 및 동아시아 항공시장 공략에 힘찬 비상을 시작했다.

 이스타항공은 인천-나리타 노선 취항은 지난 2월 24일 국토해양부로부터 운수권을 배분받은 이후 그동안 TF팀을 구성해 예약시스템 구축 및 운항에 필요한 사항들을 차질 없이 구축해 왔다.

 특히 이스타항공은 인천-나리타(도쿄)노선 왕복요금 19만9000원부터 52만원이라는 파격적인 요금을 선보여 기존 대형 항공사의 왕복요금 40만-80만원에 비해 30% 이상 저렴해 실용적이고 신선한 가격경쟁이 예고되고 있다.

 인천-나리타 노선은 오전 8시40분 인천공항을 출발해 나리타 공항에서 오후 12시10분에 인천으로 되돌아 오는 노선으로 매일 운항하게 된다.

 이날 이스타항공은 취항 기념행사로 전북지역 다문화가정 무라꼬시 미쯔에씨 등 2가구 3명을 특별 초청고객으로 고향방문 기회를 제공했다.

 이상직 회장은 "취항 2년 6개월 만에 일본의 심장부인 도쿄노선을 저비용항공사 최초로 이스타항공이 정기노선을 취항하게 된 것은 그동안 이스타항공을 사랑해 주신 국민 여러분의 큰 성원 덕분"이라며 "기대에 부응해 최상의 안전과 최고의 서비스로 국제선에서도 사랑받는 항공사로 거듭나겠다"고 말했다.

 한편, 지난 2009년 1월7일 김포-제주구간을 첫 취항한 이스타항공은 취항 첫해 부터 국내선 탑승률 1위라는 높은 선호도와 같은 해 5월 한국소비자원 서비스만족도 평가결과 종합 1위, 김포-제주구간 수송실적 1위 등 항공시장의 판도를 변화시킨 저비용항공사로 주목받고 있다.

 /송부성 기자