도시가스 차단과 관련 사회적 약자인 저소득층에 대한 배려가 매우 중요하다는 지적이 제기됐다.

13일 전주시의회 이도영(평화2동) 의원은 제281회 임시회 5분 자유발언을 통해 “가스비가 미납됐을 때 저소득층과 기초생활 수급자의 상황을 고려되지 않은 채 일관된 규정으로 가스차단이 이뤄지고 있다”며 “연체가 발생했을 때 먼저 구제할 수 있는 방안을 모색해 주는 것이 바람직하다”고 강조했다.

또한 “도시가스를 사용하는 전주지역 23만8,000가구 중 2%에 해당하는 4,729가구가 기초생활수급자 이거나 차상위계층으로 구성돼있다”며 “도시가스 사용료 미납으로 인해 차단된 수급자의 가구 수는 2009년 21가구에서 2010년 38가구로 17가구가 증가했고 차단기간을 보면 1개월 간 차단된 34가구와 2개월간 장기 차단된 4가구가 모두의 가슴을 아프게 했다”고 밝혔다.

이 의원은 이어 “도시가스 차단으로 인해 얼음장 같은 물로 머리를 감아야 하고 가스가 나오지 않아 라면조차 끓여 먹지 못하고 지내는 이웃의 비참한 현실을 알고 있느냐”며 “만약 차단된 38가구 중 영아가 있거나 어린아이라도 있다면 어떠하겠느냐”고 목청을 높였다.

특히 그는 “그럼 왜 우리 시민이 가스비를 내지 못하고 있는지 지원조례에 앞서 과연 가스비는 어느 정도 수준이며 적정한지를 들여다 볼 필요가 있다”면서 “2011년 5월 현재 전북도시가스에서 전주시민에게 공급하는 도시가스 요금은 ㎥당 832.63원으로 서울 791.22원에 비해 4.97%, 인천과 수원 대비 각 3.85%와 3.62% 비싸게 공급되고 있다”고 주장했다.

한편 이 의원은 도시가스 차단에 따른 적절한 지원을 위해 행정적 지원방안 마련과 이를 뒷받침할 조례제정을 제안했으며, 도시가스비 인상에 따른 전주시민의 고통을 조금이나마 이해하고 동감할 수 있도록 전북도시가스에 가스비 인하 및 잠정적 인상유보를 요청했다.

/조세형기자