법무부와 농협이 실시하고 있는 '사회봉사명령제도 농촌일손 지원사업'이 바쁜 영농철 농촌일손을 덜어주는 첩병으로 거듭나고 있다.

 법무부와 농협은 사회봉사명령 인력을 상시 농촌지원 인력으로 활용하는 체계를 구축하기 위해 지난해 3월 3일 포괄적 업무협약(MOU)을 체결하고 협력의 일환으로 '사회봉사 대상자 농촌인력지원 사업'을 추진해 오고 있다.

 농촌인력에 지원되는 사회봉사 대상자들은 구속 대상이 아닌 경미한 죄질의 교통사고 관련자, 음주사고자, 벌금미납자 등을 대상으로 법원에서 사회봉사 명령 판결을 받은 자로서 일정시간 범위내에서 사회봉사 의무를 가지게 된다.

 그동안 농촌일손 지원실적은 전북의 경우 '10년도에 4173명을 지원했고, 올해는 5월말까지 1658명을 지원했으며 지원인력을 확대해 나갈 계획이다.

 인력지원을 농업인은 "일손이 부족해 항상 힘들어 했는데, 지원을 받아 고맙고, 사회봉사 대상자들의 선입견도 해소되는 것 같다" 며 앞으로 인력지원이 계속 이뤄지길 기대했다.

 농업인이 일손지원을 받으려면 가까운 농협에 작업시기.내용 등을 사전에 신청하면 농협과 해당관찰소(전주,군산,정읍,남원)에서 검토 후 인력지원 계획을 확정해 농협을 통해 통보 후 지원이 이뤄지는 방식이다.

 농협 관계자는 "앞으로 농촌인력 지원사업이 법무부 보호관찰소의 지속적인 지원을 통해 성공적으로 정착돼 일손이 부족한 농촌에 많은 도움이 되기를 기대하며, 농협도 최선을 다해 지원을 하겠다"고 말했다.

 /송부성 기자