나이많은 근로자일수록 임금보다는 더 오래 직장에 근무할 수 있는 여건을 선호하는 것으로 나타났다.

 대한상공회의소는 최근 직장인을 대상으로 '임금피크제에 대한 인식 조사'를 실시한 결과, 10명 중 6명은 임금피크제 신청 의사가 있는 것으로 조사됐다고 16일 밝혔다.

 이 자료에 따르면 직장인의 75%가 임금피크제를 통해 4년 이상 정년연장을 바랬고 대신 최대 20% 임금을 삭감할 수 있다는 의견이 80%에 달했다.

 또 '현재 소속된 회사에서 임금피크제를 실시할 경우 신청하겠다'는 응답이 58.6%에 달해 상당수 직장인들이 임금피크제 도입에 긍정적인 반응을 보였다고 분석했다.

 연령별로는 20대의 경우 42.7%만이 '임금피크제에 동참하겠다'고 답한 반면, 30대는 64.2%, 40∼50대의 경우 65.1%가 동참 의사를 밝혔다.

 퇴직시기가 다가오는 고연령 근로자일수록 경제적, 심리적으로 정년연장의 필요성에 대해 더 크게 체감한 것이다.

 '임금피크제'란 정년을 일정기간 늘리는 대신 임금은 특정시점 이후로 차츰 줄여가는 제도로 '10년 상반기 기준 11.2%가 도입했다.

 희망하는 정년 연장기간으로는 '4∼5년'(55.0%)을 가장 많이 꼽았고, '6년 이상'이란 응답도 19.8%나 됐다.

 반면 '2∼3년'과 '1년'을 꼽은 직장인은 각각 24.2%, 1.0%에 머물렀다.

 국내 대기업의 평균 정년이 57.2세('10.3월 고용노동부)임을 감안할 때 61세 이상까지 일하기 원하는 근로자가 많다는 의미다.

 대신 수용 가능한 임금삭감 폭은 20%선을 밑돌았다.

 임금피크제 도입시 '10% 미만'의 임금삭감을 수용하겠다는 응답이 43.1%로 가장 많았고 '10.20% 미만'이 36.7%를 차지했다.

 이 외 '20·30% 미만' 16.4%, '30·40% 미만' 1.9%, '40·50% 미만' 1.9%로 집계됐다.

 대한상의측은 "중장년 근로자의 임금이 생산성과 상관없이 높아진 점을 고려할 때 임금피크제 도입을 위해서는 근로자들도 합리적 수준에서 임금을 양보해야 할 것"이라고 말했다.

 이처럼 임금피크제가 고령화 시대에 직장인들의 노후준비 뿐 아니라 숙련인력 부족현상에 대한 해법이 될 수 있지만 한편으로는 고용주의 악용을 우려하는 목소리도 나오고 있다.

 그 이유로는 ▲기업의 구조조정의 대안으로 활용 ▲업무 집중도와 조직 충성도 하락 ▲단체협약상 불이익 변경이나 논쟁이 많은 점 등을 들어 정리해고를 위한 대체수단 활용을 염려하는 것이다.

 /송부성 기자