대표적인 한류성 어종인 명태가 30년만에 식탁에서 자취를 감췄다. 명태 생산량이 크게 줄면서 명태가격도 치솟았다.

 통계청이 15일 발표한 '어업생산량 30년간의 변화'에 따르면 우리나라 어업생산량은 1980년 241만톤에서 2010년 311만2000톤으로 70만2000톤(29.1%) 늘어났고, 생산금액은 8431억원에서 7조4257억원으로 780.8% 증가했다. 

 어종별로 살펴보면 국민선호어종 가운데 명태(-100.0%), 갈치(-50.6%) 등은 1980년에 비해 생산량이 감소한 반면, 김(316.8%), 오징어(228.2%), 미역(93.0%), 굴(55.3%), 고등어(50.9%) 등은 생산량이 증가했다.

 특히 2000년 이후 생산이 대폭 감소한 명태는 kg당 평균가격이 30년 전보다 무려 3840.2%나 증가해 가장 높은 상승률을 기록했다. 갈치(1477.3%), 멸치(617.4%), 굴(616.1%), 고등어(557.5%), 오징어(264.8%) 등도 큰폭의 상승세를 나타냈다. 

 명태 생산량이 급감한 것은 무분별한 어획과 해양환경의 변화 때문이다. 어획량이 많았던 1980년대 초반까지 명태 새끼인 노가리와 어미 고기에 대한 남획이 극심했던 데다, 지구온난화로 인한 수온상승으로 한류성 어종인 명태 어군이 연근해에 머물지 않게 됐다는 게 전문가들의 분석이다.

 실제 우리나라 표면수온은 41년간(1968~2008년) 평균 1.31℃ 상승해 세계평균 0.5℃를 크게 상회했다.

 어업별 생산량을 보면 연근해어업은 1980년도 쥐치, 멸치, 갈치, 명태 순으로 많았지만, 2010년에는 온수성 어종인 멸치, 오징어, 고등어 순으로 생산이 많았다.

 통계청은 "어선 성능의 향상, 어구 개량 등으로 1990년대 중반까지는 생산량이 증가했으나 해수온도 상승, 자원량 감소 등으로 어획량이 감소 추세로 전환했다"고 설명했다.

 천해양식어업의 경우 1990년까지 비교적 가격이 낮은 김, 미역, 홍합, 굴, 바지락 등이 주로 생산됐지만, 1990년대 넙치, 우럭, 참돔 등 어류양식의 보급과 2000년대 전복양식 기술 개발 등으로 점차 고급 종의 양식이 늘고 있다.

 원양어업은 1980년에는 명태, 황다랑어, 눈다랑어, 가자미류 등이 생산이 많았으나, 최근에는 가다랑어, 황다랑어, 오징어류 등이 많이 생산되고 있다.

 통계청은 "해외어장의 적극적인 개발로 1990년대 초까지는 생산이 증가했으나 1994년 유엔해양법 발효에 의한 어장 축소, 자원의 감소, 쿼터량 확보 등의 어려움으로 생산 부진을 겪고 있다"고 말했다.